Велика частина Північної Америки - це Канада, історія виникнення якої фактично ґрунтується тільки на археологічних знахідках і письмово майже ніде не зафіксована. До початку колонізації цієї території європейцями, Канада була населена індіанськими племенами, які сильно відрізнялися одне від одного звичаями і діалектами. Мешкали вони на цих землях ще задовго до початку нашої ери і займали в основному території біля озер Юкон і Онтаріо.
Історія Канади коротко описується декількома значимими подіями: виникнення перших поселень, війна Англії і Франції за панування над новими територіями, війна США і Англії за канадські землі і розвиток незалежної Канади в 20 столітті.
Виникнення поселень
На підставі археологічних досліджень вважається, що ще на самому початку 1000 року Канаду відвідували древні вікінги, проте, ці племена використовували території прибережних островів лише для полювання і риболовлі. Вони не робили ніяких спроб завоювати і заселити їх. В цей же час тут побував ісландець Лейф Еріксон. З того часу розпочинається історія Канади нашої ери.
Пізніше, на початку п'ятнадцятого століття ірландські і французькі моряки прибували в затоку Святого Лаврентія на острови Ньюфаундленд і Лабрадор з метою рибного лову. Вони ж робили і перші спроби картографувати ці зони. Для лову численної тріски до берегів Канади припливали також і португальські моряки, на честь одного з яких пізніше був названий острів Лабрадор.
До кінця 1490-х р. Англійський уряд споряджав експедиції для пошуку морських шляхів в Азію. Так, італійський дослідник Джованні Кабот, подорожуючи з цією метою, уперше висадився у Бонавісті. Острів деякий час вважався Азією. Саме ця експедиція і започаткувала утворення англійських колоній в Канаді і подальше освоєння цієї землі Англією.
Приблизно до 1600 року англійцями вже були досліджені такі канадські території, як острови Баффіна, протоки Девісона, Ванкувер, затоки Джеймса і Гудзонова затока.
Трохи пізніше за англійців канадські землі привернули увагу і французів, які в 1520-х р. також почали вивчати райони Північної Америки. За одне десятиліття Французи відвідали і відкрили для себе Ньюфаундленд і усю затоку Святого Лаврентія, острови Мадлен. А після експедицій по річці Святого Лаврентія Жак Картье оголосив ці землі територією Франції. Цей мандрівник уперше назвав нові місця Канадою, що в перекладі з одного місцевого діалекту означає "поселення".
Його послідовник Шамплайн заснував в долині річки першу французьку колонію-поселення, названу Квебеком. На узбережжі і довколишніх островах також була створена французька колонія - Акадія. Поселенці займалися полюванням на хутрових звірів, рибальством, а дещо пізніше, коли король Франції визнав такі прибутки незначними, Акадія перейшла на самоврядування.
Англійці, у свою чергу, влаштувалися в районі Гудзонової затоки, де також активно займалися промислом і торгівлею. Обидві країни намагалися налагодити зв'язки з індіанцями, що не завжди закінчувалося успіхом. З приходом європейців в країну були занесені численні хвороби, які не були знайомі місцевим жителям. Люди все частіше помирали - це викликало сплески обурення, які ще більше посилювалися тим, що європейці активно відстрілювали дичину і відловлювали величезну кількість риби.
Таким чином, спроби домовиться з канадськими індіанцями про мирне співіснування часто були приречені на провал і закінчувалися кровопролитними сутичками.
Війна Англійських і Французьких колонізаторів
Постійне суперництво двох європейських країн привело до початку між ними війни, яка тривала з 1745 по 1763 рік. Вона охопила не лише територію Канади, але і відбувалася між цими державами в Європі, почавшись там в 1756 році. Першими були битви на території країни при захопленні англійцями Нової Шотландії (Акадии), а вирішальною стала сутичка в Квебеку в 1759 році, яка також була виграна англійськими колонізаторами.
Впродовж подальших чотирьох років країни підписали мирну угоду, в результаті якої уся територія Нової Франції перейшла у володіння Англії і стала називатися Британською провінцією Квебек.
У зв'язку з військовими діями багато засновників і жителів Акадії було вигнано з цих місць і втекло або у Францію, або переселилися в невеликі ділянки Нової Франції, які країні вдалося залишити за собою. Через декілька років англійці дозволили деяким з них повернутися, проте, все ж французам було заборонено селитися на колишні території великими групами.
Війна Англії і США
Після цих подій в Америці відбулася революція, в результаті якої більше 50 тисяч американців перебралися в Канаду. В результаті війни, нарешті, визначилися і чіткі межі між цими країнами.
З настанням 19 століття почалася дворічна війна між Америкою і Англією, кожна з цих країн претендувала на панування над Канадою. У результаті перемога залишилася за Англійською державою, але знаходячись під владою Великобританії, Канада отримала право на формування внутрішнього уряду. Після, вже в семидесятих роках до території країни приєдналися деякі острови, що раніше не входили до її складу, завершилося будівництво канадської залізниці, що сполучає країну зі сходу до заходу.
До кінця 19 століття Канада фактично отримала незалежність.
Розвиток Канади в 20 столітті
Після закінчення Другої світової війни, в якій Канада воювала проти Німеччини, в країні почався підйом економіки. Сюди прибувала велика кількість емігрантів з найрізноманітніших держав: Азії, Європи, Індії. В цей же час уперше урядом був прийнятий і піднятий прапор країни, що діє досі. На початку 1980-х р. управління країною було офіційно передано від Великобританії до Канади.
Проте в Квебеку жителі домагаються суверенітету провінції, оскільки велика частина її громадян, на відміну від усіх інших канадців, говорить французькою мовою. І, хоча робилася безліч спроб вирішити це питання, воно досі залишається відкритим і спірним.
Такою є коротка історія Канади, яка може бути простежена і за деякими визначними датами нижче.
Історія Канади в датах:
1000-1100 н.е. - перші відвідування вікінгами канадських островів.
Кінець 14 століття - поява перших англійських володінь на території Канади.
1535-1540 роки - відкриття земель біля річки Святого Лаврентія і оголошення їх власністю Франції. Виникнення першого поселення європейців в Канаді - Акадії.
1608 рік - заснування французької колонії-поселення усередині країни - провінції Квебек.
1640 рік - ознаменований величезною кількістю смертей серед місцевого населення, оскільки індійці були не в змозі переносити хвороби, завезені колонізаторами з Європи.
1763 рік - практично усі землі Франції в Канаді переходять до Великобританії.
1783 рік - поява чітко визначених меж між Америкою і Канадою.
1812-1814 роки - війна США і Англії за територію Канади.
1857 рік - поява у Канади столиці - Оттави.
1965 - затвердження державного прапора Канади.